Gartow. Wenn Ende Mai in Gartow die ersten Fahnen aufgehängt werden und der Schießstand vorbereitet wird, dann ist klar: Das Schützenfest steht vor der Tür. Vom 29. bis 31. Mai feiert die Schützengilde Gartow von 1850 e. V. wieder ihr traditionelles Fest – mit allem, was dazugehört: Umzügen, Musik, Kindertrubel, Gastvereinen und langen Abenden auf dem Festplatz. Und obwohl 2026 kein Jubiläumsjahr ist, gibt es diesmal doch eine Besonderheit, über die in Gartow noch lange gesprochen werden dürfte. Denn erstmals in der 176-jährigen Geschichte der Gilde steht mit Ann-Marie Wernicke eine Königin an der Spitze der Schützen.
Beim Königsschießen am 18. April setzte sie sich in einem spannenden Wettbewerb mit 18 Ringen gegen 44 Teilnehmerinnen und Teilnehmer souverän durch. Als Gildemeister Karsten Sander die neue Majestät beim Kommersabend verkündete, war die Überraschung groß – und der Applaus entsprechend laut. Im offiziellen Bericht der Gilde heißt es dazu, dass dieser Moment weit über einen sportlichen Erfolg hinausgeht. Er markiert einen symbolischen Wandel innerhalb einer traditionsreichen Gemeinschaft, die sich stets weiterentwickelt hat, ohne ihre Wurzeln zu verlieren.
Das Schützenfest in Gartow hat somit auch 2026, dem Jahr nach dem großen Jubiläum, eine besondere Bedeutung. Es ist nicht nur ein Fest im Kalender, es ist auch ein sozialer Fixpunkt, der über Generationen hinweg Identität stiftet. Dort treffen sich Menschen aus dem Flecken, aus der Region und darüber hinaus – als Teil einer gewachsenen Gemeinschaft. Die Gilde selbst blickt auf eine lange Geschichte zurück: Gegründet 1850 mit dem Anspruch, Gemeinschaft zu fördern, „gemeinsame erlaubte Vergnügungen zu veranstalten“ und den Zusammenhalt im Ort zu stärken, hat sie Kriege, Krisen und gesellschaftliche Umbrüche überstanden. Immer wieder musste sie sich neu erfinden, ohne ihre Wurzeln zu verlieren.
Heute zeigt sich diese Balance zwischen Tradition und Moderne in vielen Facetten: in der Zusammenarbeit mit der Bundeswehr, in der aktiven Wachkompanie, in neuen Formaten der Mitgliedergewinnung – und nicht zuletzt in einem deutlich verjüngten Durchschnittsalter, das die Zukunftsfähigkeit der Gilde unterstreicht.
Programm, Gemeinschaft und Festkultur
Das Schützenfest 2026 wird diese Entwicklung fortschreiben. Erwartet werden wieder zahlreiche Gastvereine, wie Marco Lohse vom Vorstand der Gilde mitteilt, erwartet werden Umzüge durch den Flecken Gartow mit musikalischer Begleitung sowie die feierliche Proklamation des Königshauses rund um die erste Königin der Gartower Gilde. Die Mischung aus feierlicher Tradition, ausgelassener Stimmung und regionaler Verbundenheit macht das Gartower Schützenfest seit jeher zu einem besonderen Ereignis im Wendland. Es ist ein Fest, das gewachsen ist – mit all seinen Ritualen, Emotionen und auch seinen leisen Brüchen.
Nach 176 Gilde-Jahren erstmals eine Königin
Auch Gilde-Schriftführer Marco Lohse spricht von einem besonderen Moment für die Gilde. Viel Pathos brauche es dafür eigentlich gar nicht, denn allein die Tatsache sei bemerkenswert genug: Nach 176 Jahren wird das Schützenjahrin Gartow erstmals von einer Königin angeführt.
Ansonsten setzt die Gilde in diesem Jahr bewusst auf Bewährtes. „Wir machen im Grunde das weiter, was sich in den vergangenen Jahren gut entwickelt hat“, sagt Lohse.Gerade das Kinderschützenfest habe zuletzt wieder deutlich an Bedeutung gewonnen. Schulen und Kindergarten beteiligen sich inzwischen wieder mit vielen Kindern, die Rede ist von einer dreistelligen Zahl, am großen Umzug durch den Ort – eine Tradition, die zwischenzeitlich etwas eingeschlafen war und inzwischen wieder richtig Fahrt aufgenommen hat. „Uns ist wichtig, dass wir nicht nur unser eigenes Fest feiern, sondern auch die Verbindung zu den anderen Vereinen stärken“, so Lohse. Der Gedanke des gegenseitigen Besuchs wachse seit Jahren – und mache die Umzüge sichtbar größer und lebendiger.
Knapp 30 Mitglieder
Gleichzeitig blickt die Gilde bewusst nach vorn: Mit rund 120 Mitgliedern, darunter ein auffallend hoher Anteil junger Schützinnen und Schützen, sieht sich der Verein gut aufgestellt. „Wir haben knapp 30 Mitglieder unter 30 – das
ist für eine Schützengilde nicht selbstverständlich“, betont Lohse. Besonders die Wachkompanie spiele dabei eine wichtige Rolle, ebenso wie regelmäßige Übungsabende und Nachwuchsarbeit.
Der Freitag, 29. Mai, gehört wieder ganz dem Nachwuchs: Nach dem Frühstück am Schießstand werden die Grundschulkinder abgeholt, bevor sich der große Umzug durch Gartow in Bewegung setzt. Anschließend gibt es Spiele, Kinderbelustigung und das Königsschießen für die jüngeren Teilnehmer. Am Abend folgt die Proklamation des Kinderkönigspaares, später übernimmt DJ Mark Frey die musikalische Regie auf dem Festplatz.
Überhaupt beginnt das Fest eher bodenständig als pompös: Bereits am Dienstag wird gemeinsam der Platz vorbereitet, Podeste aufgebaut und anschließend am Schießstand zusammengesessen – inklusive Bier und Bratwurst. Mittwoch folgt der Exerzierabend, Donnerstag das traditionelle Kranzbinden und das Schmücken des Ortes.
Der Sonnabend bildet dann den klassischen Höhepunkt des Schützenfestes. Gastvereine und Bundeswehrabordnungen werden erwartet, bevor der große Ummarsch durch den Flecken startet. Am Abend folgt die Königsproklamation vor der Grundschule – diesmal eben mit einer Königin im Mittelpunkt. Danach dürfte auf dem Festplatz wieder bis spät in die Nacht gefeiert werden.
An Traditionen festhalten, ohne stehen zu bleiben
Und auch am Sonntag bleibt es traditionell: Parademarsch, Ummarsch und schließlich der Ausklang auf dem Festplatz. Dass die Gilde dabei vergleichsweise jung aufgestellt ist, sieht Marco Lohse als gutes Zeichen für die Zukunft. „Das funktioniert nur, wenn man auch die nächste Generation mitnimmt“, sagt er. Zu allen Veranstaltungen ist der Eintritt frei, der Festplatz ist am Freitag ab 13 Uhr und am Sonnabend und Sonntag jeweils ab 14 Uhr geöffnet. An allen Tagen gibt es musikalische Begleitung durch die Arneburger Blasmusikanten, die Grünkohl-Musikanten und die Heidejäger. ↔bv
176. Gartower Schützenfest
Freitag, 29. Mai: Kinderschützenfest
10.30 Uhr Umzug durch den Ort mit den Schul- und Kindergartenkindern
14 bis 16 Uhr Programm mit Kinderbelustigung
16 Uhr Preis- und Königsschießen mit Lichtpunktgewehr für Kinder ab 8 Jahren
18 Uhr Proklamation des Kinderkönigspaares
21 Uhr Disco-Nacht auf dem Saal mit DJ Mark Frey
Sonnabend, 30. Mai 2026
12 Uhr Großer Ummarsch der Schützen und Gastvereine15 Uhr Ankunft auf dem Schützenplatz
18 Uhr Proklamation des Königspaares
21 Uhr Disco-Nacht auf dem Saal mit DJ Ronald
Sonntag, 31. Mai
13.30 Uhr Ummarsch der Schützen
15 Uhr Ausklang auf dem Festplatz